在学会叫“妈妈”、“爸爸”之前，每个宝宝都会有那么一段时间：嘴里煞有介事地咿咿哦哦个不停，你却猜不到他们在嘟囔什么。过往的科学家对这种“婴儿语”的意义一直未能予以确定。有的认为这是无关紧要的“语言起步”，也有的把它视为“并无实际意义的嘴部运动”。研究者通过一项专题研究发现，“牙牙学语”实际上已是婴儿在学习“真正意义”的说话。
他们发现，宝宝学话的进程比你我想像的都要早得多。当一个月大的婴儿听到陌生人的说话声时，吮吸奶瓶的速度会加快；2个月大的婴儿大多已开始发出响亮的“啊啊”声向你作出反应，有时还辅以微笑；3个月大的婴儿能分辨出不同的说话声之间的区别，而这正是学习语言的一个最为基础的环节；半岁后，宝宝的“牙牙学语”时不时地会夹杂进故意喊叫以引起大人的注意；当差不多满1周岁时，“牙牙学语”已明显变得频繁、复杂起来，他开始在话语中加入他所知道的音节，并用类似句子的短语把它们拼读出来—你应该知道，他就要开始说话了。
这项研究成果的实际意义在于：请父母密切关注婴儿的“牙牙学语”，并对宝宝看似并无意义的“婴儿语”作出积极的反应并加以鼓励。具体做法包括：切切不要对宝宝的“牙牙学语”熟视无睹。应作出积极的反应，如亲切地回应一声，或报以鼓掌、微笑等方式。不应对宝宝发音的准确度要求过高。
如果他不能正确地读出某个单词但你却明白他的意思，那么就不要坚持让他必须说准确，否则只会挫伤他学习语言的积极性。当然，也不要为了好玩而故意重复宝宝的错误发音，不露声色地改用正确的语音即可。
努力理解宝宝自己发明出来的词汇或读错的单词。这或许需要你发挥丰富的想像力，但一旦你弄懂了他的意思，无疑他将享受到交流的极大乐趣。这反过来又是对他的一种极大的激励和鼓舞。
鼓励宝宝反复使用学会的那些单词。不妨把这些词经常地运用到你们的交谈中，比如和宝宝一起玩布娃娃时，你应尽量多重复几遍“娃娃”这个词，并努力做到清晰、准确地发音。待他独自也能指点着洋娃娃说“娃娃”时，他自会有一种极大的成就感，从而更愿意学习新的词。
开始时多用名词少用代词。宝宝最早学会的一类词是识别人物和物体名称的名词，因此，在宝宝开始学语的阶段，你应有意识地强调物体的名称并多重复几遍，如当你给他喂奶时，你可以一边不断重复“奶”这个词，一边在他眼前晃动奶瓶。尽量不用代词，比如应该说“我去把洋娃娃拿来”，而不说“我去把它拿来”。此外，这时宝宝正忙于学习把他自己和别人区别开来，因此你最好能经常说出他的名字而不要简称“你”，比如说“萌萌是个好孩子”，而不说“你是个好孩子”。
增加趣味性。这意味着在教宝宝说话时，你应有几分像演员，你的语调应该变得夸张些，并辅以戏剧性的肢体动作。你在跟他谈话时还应情绪高涨，并把这些情绪表现在你的话语和表情之中。当然，你还应跟宝宝谈一些他最熟悉或最感兴趣的话题。
循序渐进，不断提高要求。当宝宝长到2岁时，其语言学习就迫切需要成人语言的刺激，此时就理应减少使用经过简化了的“婴儿语”、多用规范语言。不然的话，会拖迟宝宝过渡到说完整话的阶段。随着宝宝语言能力的提高，你还可以引入更为复杂的疑问句，如向他提问：“洋娃娃好看吗？”最初也许宝宝还不能回答你，但是他会明白你的意思，其实只要他点点头也算完成交流了。
避免语言环境过度复杂。有些家庭中父母、爷爷奶奶、保姆各说各的方言，语言环境复杂，这会使正处于模仿成人语言阶段的宝宝产生困惑，导致说话晚。因此在半岁到2岁这个学习语言的关键期，家人应着重教宝宝一种语言。
及时发现宝宝的生理缺陷。通过观察孩子的“牙牙学语”是否正常，可及早发现孩子是否患有语言障碍—要知道，治疗愈早，成功率就愈高。如果你的宝宝两岁半还不会说话，你就必须寻求专家的帮助。如果宝宝的听力确实有缺陷，或真的学习语言的能力低下，你就应该尽早去儿科医院。其实，只要及时发现并及时得到专家的帮助，许多问题都是可以迎刃而解的。