桂林的石美，主要是指桂林至阳朔间山石奇景，特别沿江两岸近百里的石形奇特，变幻多姿。例如，著名的月牙山，山腰处的岩石酷似一弯新月，所以叫月牙山；山北腰处立一石，端直挺拔，形似剑柄，叫剑柄石；另一山石形似莲蓬为莲房石。还有七星岩的飞来石、云呼石、翠屏石；象鼻山的垂钓石；南溪山的悬云石；叠彩山木龙洞前的龟石、龙石、蛤蟆石等。这里比较有特色还有普陀山的普陀石林，奇石峥嵘，石骨嶙峋；西山龙头石林，好像龙头的龙角、龙叉、龙须、龙鳞。这些形状奇特的岩石，在光线明暗照映、云遮雾绕衬托反射下，更显得变幻无穷，形成一座座天然、抽象的雕塑画像。
桂林的洞异，可以说是“无山不洞，无洞不奇”，随处可见。目前，桂林地区发现的溶洞约有2000多处，千百个溶洞，相互套叠，形状各异，色彩不同。有人说，“桂林山水之奇，多半是洞奇”，许多岩洞确实各有千秋，别有天地；洞内有倒垂的石屏和石幔、石床、石鼓，有宽敞的溶洞地下大厅”，有迂回曲折的“长廊”，有波状起伏的“石桥”，有石笋众生的“竹林”等等。在众多的岩洞中，最为著名的要数芦笛岩，岩洞雄奇瑰丽，迂回曲折，游程长达500多米。芦笛岩位于桂林西北部光明山下，因深洞附近生长许多芦荻草，据说这种草可以做小笛子，因此把这里叫做芦笛岩。岩洞内有大量的、色彩缤纷的钟乳石、石笋、石柱、石幔、石床、石花等，构成了一幅幅精美的天然雕塑画屏。这里景物多样，有宏伟宽阔的地下“宫殿”，有高峻的座座“山峰”，有擎天的高大石柱，有无边的“林海”……在这里还可以观赏到由石钟乳组成的景物： “狮岭朝霞”“石乳罗幔”“云台揽胜”“高峡飞瀑”“盘龙宝塔”“雪山倒影”“丰收小景”“狮子送客”等等。被称为“大自然艺术之宫”的芦笛岩，真是“天生芦笛千般巧，欲写奇景笔下难”，为中外驰名的、令人神往的旅游胜地。七星岩也是比较著名的、别具特色的岩洞，它洞上有洞，洞下有洞，洞中有洞，洞奇数里，多彩多姿。比如，洞中有宽达43米、高达27米的地下大厅，可容纳万人；主要景物有石索悬鲤鱼、大象卷鼻子、狮子戏绣球、银河喜鹊桥、花果堆满山等，它们都是大自然千万年来的杰作，它是我国开发最早的、最为古老的岩洞。因而洞中传说也很多，比如，刘三姐与白马郎在此相会，日华、月华二仙出游，石仲运道士颂经等，这些都给这里增添了不少的奇妙色彩。