儿童时期，尤其是婴幼儿正处于生长发育的快速阶段，其身高、体重增长较快，血容量也明显增多，对铁的需要量就相对较多，如不能从膳食中提供足够的铁来满足生长发育的需要，则易引起缺铁性贫血，从而影响健康。

铁的补充主要通过食物的摄入来获得，食物中的铁有两种存在形式，即血红素铁和非血红素铁。血红素铁存在于动物性食物中，如动物肝、血、肉类、禽类、鱼类等，在体内的吸收好，因此补铁宜首选富含血红素铁的动物肝脏、血和肉类等。非血红素铁存在于植物性食物中，如蔬菜类、粮谷类等，其吸收受植酸、草酸、磷酸及植物纤维的影响，故吸收利用率很低，因此家长在安排膳食时，不仅要看食物中含铁量的多少，更应注重食物中铁的吸收利用率。也有些因素有利于铁的吸收，比如维生素C是一个强还原剂，能使食物中的铁转变为能吸收的亚铁，故在进餐的同时食用含维生素C丰富的水果或果汁，可使铁的吸收率提高数倍。为保证铁的供应，要提供含铁丰富的食物，足够的蛋白质及含维生素C丰富的新鲜蔬菜和水果。不同年龄人群补铁要注意以下几点：

1）对初生婴儿而言，应提倡母乳喂养。因为母乳中铁的吸收率要高于牛奶，可达50%，而牛乳中铁的吸收率仅为10%。

2）要及时添加辅助食品。一般出生时从母体带来的铁，用到4～5个月已基本耗尽，以后即需要依靠外源性辅食来加以补充，可根据不同月龄，不同生理特点来及时补铁。如生后2～3个月开始即可在哺乳后加喂含维生素C丰富的桔汁或橙汁，以促进铁的吸收。4～5个月开始应添加含铁丰富的配方奶及铁强化米粉，尤其是配方奶，一般不要轻易“断奶”。6～7个月就可在粥、面内添加富含血红素铁的动物性食品如鱼泥、肝泥、动物血等。另外，还应供给含维生素C丰富的新鲜蔬菜和水果。

3）不宜饮用咖啡和茶叶茶，因为咖啡和茶叶中的鞣酸会影响食物中铁的吸收。也不要在进餐时或餐后立刻服用抗生素、抑制胃酸的药物及碳酸钙之类的钙剂，因为这些药物可抑制食物中铁的吸收。

发现有贫血症状的儿童，应在医生的指导下补充铁制剂。