DHA是一种多链不饱和的omega-3脂肪酸，属于人体必需的脂肪酸之一，它以很高的浓度集中存在于人体的大脑的灰质、眼睛的视网膜、心脏的组织以及母乳乳汁之中，对婴幼儿的智力及视力发育有明显的促进作用。研究发现，日常饮食转化DHA的效率很低，成年男人不到1%，育龄期妇女可以达到9%。我国营养专家指出：婴幼儿DHA 的来源主要是母乳，如没有母乳，则需要从添加了DHA的婴儿奶粉或DHA胶囊中补充，尤其是早产儿应补充DHA。

有实验证实：母乳喂养的孩子脑皮层DHA相对较高。因为在胚胎期的时候，孕儿的大脑基本上已经发育完成。而后期因为婴儿神经系统、免疫系统等还要生长，补充脂肪酸也同样重要。孕妇和哺乳期妇女补充DHA对足月婴儿的营养状况、神经系统发育、免疫系统发育有改善，因此专家建议应在怀孕前三个月即开始适量补充DHA。

另外对早产儿来说，特别是低出生体重婴儿（出生体重<1500克）对必需脂肪酸的缺乏特别敏感。由于其从母体中获得的DHA相对不足，长期适量补充DHA可以改善脂肪酸营养状况、视觉功能、学习能力，对其发育也有更加明显的促进作用。

目前已知的DHA来源主要有两种：一是提取自深海鱼类，一是提取自海洋藻类。而据实验显示，鱼类身体中囤积的DHA也主要来自于海藻，因此直接从海藻中提取的DHA，无论在安全性和纯度等方面都更胜一筹，更适合孕妇和婴幼儿服用。