从前有三个士兵：一位是苏格兰人，一位是英格兰人，还有一位则是爱尔兰人。他们无时无刻不在寻找开小差的机会。终于他们抓住机会，成功地从军队里逃了出来。他们在茂密的大森林中整整穿行了两天两夜，没吃没喝，也没碰上一户人家。每天晚上为了躲避森林里猛兽的袭击，他们只好爬到树上过夜。第二天清晨，苏格兰士兵在树杈上发现远方有一座巨大的城堡。他心里想如果仍然待在森林里整天靠草根度日，迟早会被饿死的。于是他飞快地滑下树，拔腿就往城堡的方向奔去。他根本没有告诉同伴自己在树上所看到的——或许饥饿和磨难已经改变了他的本性，因此他只关心自己能否逃生而不再在乎他们的安危了。他跑了整整一天，终于在太阳快落山时来到了那座城堡。然而令人失望的是那里没有烟囱里飘出的袅袅炊烟，只有紧闭的大门，其他的他什么也没有看到。他灰心极了，心想自己只有等着饿死了。于是他靠着墙躺下，可突然听到头顶上有一扇窗户打开的声音。他抬头望上去，发现有一位从没见过的十分美丽的姑娘。
“哦！一定是命运女神让我见到你的！”他赞美道。
“不错。”她回答，“你为什么到这儿来？”
“为了活命。”他说。“如果再不吃些东西，我就快要饿死了。”
“那么，请进来吧。里面有食物和美酒。”她邀请苏格兰士兵。
于是他就走进了姑娘住的城堡。她为他打开一扇大门，他看到有很多人正躺在里面睡觉。接着姑娘给他端来了食物，然后她领着他参观了其他人睡的房间。谁知苏格兰士兵往一张床上一躺，就呼呼昏睡过去。那么我们现在回去看看被他丢在森林里的另外两位士兵的情况如何。
夜色渐渐降临，又到野兽出没的时候了。英格兰士兵碰巧也爬上了苏格兰士兵看到城堡的那棵树上。次日黎明时分，英格兰士兵往天边望去，一眼就看到了那座城堡！于是他也没有告诉爱尔兰士兵就自己上路了。接下来发生的事情和苏格兰士兵的遭遇一模一样。
可怜的爱尔兰士兵现在只能独自上路了，可是他根本就不知道伙伴们去了哪里，他只能悲伤地待在原地。夜深后，他竟然也爬上了英格兰士兵过夜的那棵树上。因此天一亮，他就发现了那座城堡，于是也出发到城堡去了。爱尔兰士兵来到城堡时，同样也没有发现炊烟或者居民，不过他很快就听到头顶上有一扇窗户打开的声音。他抬头望上去——一位自己从未见到过的最美丽的姑娘正望着他呢。因此他就问姑娘是否能给他一些食物。姑娘亲切热心地招呼他，问他是否愿意进城堡。士兵当然非常愿意，于是姑娘给他端来了最美味可口的食物。在他用餐的房间里，还有一张精致的床和缀着钻石的窗帘。屋里的每一件东西都令他非常惊讶，几乎都忘了饥饿。姑娘看到士兵什么都没有吃，问他究竟想要什么？爱尔兰士兵回答说，如果她不说明自己是谁或从哪里来，以及是谁把她弄到这儿来的，他就绝不吃她的食物。
“好吧，我告诉你。”她说，“其实我是一位被施了咒语的公主。父王许诺无论是谁，只要能够把我从咒语中解救出来，就可以在他有生之年拥有他三分之一的王国，在他去世后就可以继承整个王国；还可以娶我为妻。我一直希望能够有人把我解救出去，你就是我希望的人。因为我已经在这儿住了十六年，可是前来城堡的人，除了你之外，根本没有问及我的身世。自从我被困在这里，前来的人现在都沉睡在那间大房子里。”
“那么，请告诉我，”爱尔兰士兵问，“咒语的内容是什么？怎样才能把你从咒语中解救出来？”
“那边有个小房间。”公主说，“如果有谁可以在里面连续待上三天，每天都要从十点待到午夜，我就可以获救了。”
“不错，我就是可以救你的人。”他说，“我马上把你解救出来。”
因此公主为他拿来烟斗烟草，然后他就进了小房间。但是很快他就听到门外有锤打的声音，让他开门。
“我不开！”
接着大门突然自己打开了，外面敲门的家伙冲了进来。他们把他推翻在地，拳打脚踢，一直折腾到午夜。等到公鸡啼鸣时，他们全都消失得无影无踪了。天亮后，公主赶来，发现士兵全身瘫在地上，一句话都不能说。她掏出一个瓶子，倒出里面的东西把士兵从头到脚擦拭了一遍，士兵立刻变得和以前一样结实了。可是想到昨夜自己的遭遇，他真的不愿再试一次了。不过公主恳求他留下来，安慰他说今天晚上不会那么糟糕，最后士兵心肠软了，又留了下来。
快到午夜的时候，那帮家伙又来喊他开门。他们一共三个人。然而他们很快就破门而入，把他踢翻在地。他们抓住他，抛来抛去，又在他身上蹦来跳去，一直到公鸡报晓才消失得无影无踪。天亮后，公主赶紧跑来看看士兵是否还活着。她掏出瓶子放在士兵的鼻孔旁边，他立即恢复了知觉。他醒来的第一件事情就是抱怨自己真是个十足的傻瓜，夜里的那些从没见过的家伙差点把自己给杀了。于是他决定再也不能待在这里了，必须马上离开城堡。公主知道他的打算后，依旧请求他能够留下来，她提醒士兵只需再过一个晚上咒语就可以解除了。“而且，天亮时只要你还有一丝气息，瓶里的药水就可以让你恢复得和原来一样结实。”
听到这些，爱尔兰士兵又改变了主意。当天晚上那三个家伙又准时闯了进来。虽然他看上去似乎没有生还的希望了，但是他的确又活了过来。次日黎明，公主过来查看他是否还活着，发现他像个死人躺在地上一动不动。她想看看士兵是否还有呼吸，但却很难感觉出来。于是她又查了他的脉搏，发现还有微弱的跳动，所以她赶紧把瓶里的药水全都洒在了士兵身上——他又恢复到原来那样的结实。三天终于熬过去了，他把公主从咒语中解救了出来。
然后公主告诉爱尔兰士兵她现在必须先离开，过一段日子才能乘着四匹马拉的马车回来找他。他抱怨说：“为了你，三个晚上我付出了那么大的代价，可你现在却要和我分开！”谁知公主一眨眼就消失了。士兵发现公主不见了，真是不知所措。还好公主在临走之前，给了他一根小木棒。如果他乐意，就可以唤醒屋里熟睡的人——有些甚至睡了十六年。
既然只剩下自己一人了，士兵来到屋里四脚朝天地躺在三张椅子上。突然他看到一个金发的伙计站在门口。
“我的伙计，你从哪里来？”爱尔兰士兵问他。
“我是来为你准备食物的。”他回答。
“谁吩咐你那么做的？”爱尔兰士兵又问。
“我的女主人。”伙计回答，“就是那位被你从咒语中解救出来的公主啊。”
现在爱尔兰士兵明白是公主派这家伙来服侍自己的。金发伙计还告诉他，公主希望能在第二天早晨九点钟时乘着马车来接他。士兵听到这些自然很开心。于是次日早晨时间快到的时候，士兵来到花园，但是可恶的金发伙计却趁他不注意，从口袋中掏出一根大头针透过衣服插进了士兵的背后。就这样，士兵立刻昏睡过去。
很快公主就乘着四匹马拉的马车赶来了。她问伙计，男主人是否已经醒过来，他却回答没有。“真是太糟糕了。”公主皱着眉头说，“看来一夜时间还不够他睡觉的。你告诉他如果明天不能准时来等我，他就永远也看不到我了！”
等女主人一走，金发伙计立刻把大头针从男主人的背后拔了出来。士兵一下子醒过来，他向伙计问的第一句话就是：“她来过了吗？”
“当然。”伙计说，“而且女主人还让我转达：如果明天早上九点你不准时等她的话，就再也见不到她了！”
听到这士兵觉得很内疚，可是他始终不明白为什么就在她快要来时自己却昏睡了过去。于是他决定早早睡觉，这样第二天就可以及时起床了。他的确睡得很早。快到九点时士兵又来到花园等着公主。可恶的金发伙计又一直缠在他身边，很快他又瞅准机会，把大头针刺入士兵的背后——士兵又昏睡了过去。九点整公主乘着马车，赶来问那个伙计士兵是否已经醒了。他撒谎说：“还没呢！还在睡觉，他和昨天一样困。”“哦！哦！”公主惊呼道，“我真为他感到难过。难道昨晚他睡的时间不够吗？告诉他，他永远不会再看到我了；你将这把有我祝福的宝剑交给他。”
于是公主离开了。女主人刚走，金发伙计就把士兵身上的大头针拔了出来，士兵立即苏醒过来。他醒来的第一句话就是：“她来过了吗？”伙计说当然来过，并且公主还留给了他一把宝剑。士兵愤怒地准备杀死金发伙计，却发现他早已不见了踪影。
现在真的只剩下他一个人了。于是士兵来到人们熟睡的房间，在那儿他竟然发现了抛弃自己的两个战友。这时他记起公主曾经对他说过的：只需用木棒碰一碰他们，他们就会醒过来。所以他先用木棒唤醒了自己的战友——他们立刻站起来。在他们离开的时候，爱尔兰士兵还送给了他们许多金银珠宝。要想把那么多沉睡的人全都唤醒，士兵还真得花上很长时间。
然而公主离去的事整天萦绕在他心头。最后他终于决定出发，哪怕找遍世界也要打听到她的消息。于是士兵跨上马厩里最好的骏马出发了。整整三年，他穿过森林和荒野，却没有遇到一个人知道公主的下落。直到有一天他真的绝望了，准备结束自己的生命，谁知他从剑鞘中拔出公主托金发伙计转交给他的宝剑时，发现剑上刻着什么。他仔细一看，原来上面写着：“你可以在蓝山国找到我！”这句话让士兵重新点燃了希望，他放弃了自杀的念头，心想一定有希望找到知道蓝山国的人。士兵漫无目标地找了很长时间，最后看到了远处的灯光。他朝灯光奔去。到了那儿，他发现光是从一间小屋里发出来的。屋里的老人听到马蹄声后，立刻出来看看是谁。发现有个骑马的陌生人，老人就问士兵为何到这里来，想到哪里去。
“我已经在这里住了三百年了。”老人说，“除你之外，我还真没见到过其他人。”
“我已经找了整整三年。”爱尔兰士兵解释，“可惜从来没有碰见知道蓝山国的人。”
“进来吧，小伙子。”老人说，“今晚就住在我这里吧。我有一本书，是关于世界历史的。今天晚上就让我们翻翻，看能不能找到你说的蓝山国；如果真有这个地方，就一定可以找到。”
爱尔兰士兵留下来住了一宿，很快就天亮了。老人告诉他自己一夜没睡，但是翻遍了全书都没有找到关于蓝山国的只言片语。“不过，别灰心。”老人安慰他， “如果世界上真有这么一个地方，我的哥哥一定会知道。他住在离这儿九百英里远的地方。无论世界上发生什么事情，他都会了然于心的。”然而爱尔兰士兵叹息说，恐怕他不能再行那么远的路程了，因为自己的马儿早已精疲力竭。“那不要紧，年轻人。”老人说。“我的哨子能帮些忙。我只需吹两下，天黑前你就可以到我哥哥的住处了。”
于是老人吹起了哨子。爱尔兰士兵还没明白究竟是怎么回事，就发现自己来到了另一个老人的门前。这位老人也对他说自己已经三百年没有见过其他人了，还问他要到哪里去。
“我想找到一位能够告诉我蓝山国在哪里的人。”士兵回答。
“如果今夜你留下来住在这里就好了。”老人说。“我有本关于世界历史的书，只要真有那个地方，不用到天亮我就可以把它查出来。”
士兵留下来住了一晚，可是书中仍然没有找到关于蓝山国的只言片语。这时士兵情绪有些低落。于是老人安慰他说，自己有个住在九百英里外的哥哥，无所不知，士兵可以从他那里得到任何消息。“我会帮你的，年轻人。”老人说，“天黑前你就可以到他那里。”于是他也吹起了自己的哨子。果然爱尔兰士兵在天黑前就来到了他哥哥的住处。
老人看到士兵时也说自己已经三百年没有见到其他人了，因此非常惊讶还会有人来拜访他。
“年轻人，你要到哪里去啊？”他问。
“我想找人问问如何去蓝山国。”爱尔兰士兵回答。
“蓝山国？”老人问。
“对呀。”士兵应着。
“虽然我没有听说过这个地名，不过如果真有这个地方，我一定可以把它找出来。作为全世界鸟儿的主人，只要我吹响哨子所有的鸟都会飞到这里来。这样我就可以一只一只问它们从哪里来，这样我们就可以查出蓝山国在哪里了。”
于是老人吹响了哨子。全世界的鸟儿立刻从四面八方聚集过来。老人一只一只地询问它们从哪里来，可是没有一只鸟是来自蓝山国的。直到他几乎问完了所有的鸟儿，才发现漏掉了一只巨鹰。他还以为它不会来了呢。很快老人就看到天空中有个黑点向他飞过来，越飞越近，越近越黑。等到它落下来，士兵才看清楚原来它是一只巨鹰。老人等它站稳后，便责问它为何耽搁了这么长时间。
“我是迫不得已的。”它解释说，“今天我比其他伙伴们多飞了二十分钟的路程。”
“那么你是从哪里飞过来的呢？”老人问它。
“从蓝山国。”巨鹰回答。
“真的！那么那里的人们在做什么呢？”老人接着问。
“他们今天正在为蓝山国公主的婚礼做准备呢！”巨鹰描述说，“整整三年她一直都拒绝任何人的提亲。直到今天她放弃了希望，不再认为把她从咒语中解救出来的士兵还会来找她。现在她不能再拖延时间了，因为她向父王许诺三年后就会出嫁。”
爱尔兰士兵终于知道，公主是为了自己才苦苦等了那么长时间，但这也于事无补，要知道他这一生都没希望赶到蓝山国了。老人发觉士兵很忧伤，就问巨鹰怎样才肯背士兵飞到蓝山国去。
“我希望得到六十头牛。”巨鹰说，“必须把它们杀死分成四份。每次我转过头去，他就要扔一份到我的嘴中。”
爱尔兰士兵和老人一听到巨鹰的要求，立刻行动出去狩猎，终于赶在天黑之前，他们打来了六十头野牛。然后他们按照巨鹰的要求把牛肉分成四份，接着老人让巨鹰落下来，以便把牛肉放在它背上。当然他们首先要找来一个十四级的梯子，这样才能爬到巨鹰背上。随后老人叫士兵爬到巨鹰背上，让他记住每次巨鹰回头时一定要把牛肉扔到它嘴中。看到士兵坐到了鹰的背上，老人便命令巨鹰出发。巨鹰立即飞向空中，每次它转过头时士兵都要准确地把一份牛肉扔到它嘴里。
谁知就在他们快要接近蓝山国边境的时候，牛肉吃完了。这样一来，巨鹰翻了一个跟斗，把士兵摔到海里。幸运的是他正好落在王宫前的海湾里，而且双脚刚好能触到地，于是他很顺利地上了岸。
他来到城堡，发现所有街道都闪耀着彩灯——公主的婚礼就要开始了。他连忙跑进所见到的第一座房子里，而这碰巧就是国王的养鸡妇住的地方。于是他问她究竟为何整个城堡如此热闹。
“公主就要违心地嫁给别人了。她每天都在期盼着为她解除咒语的士兵能够回来。”
“给你一枚金币。”士兵说。“走，快带我去见她。”
老妇人带着士兵，很快就找到了公主。她立刻认出了自己朝思暮想的士兵，于是他们举行了长达一年的盛大婚礼。