相传，春秋时期有一对知音，他们之间的情谊可达到为对方死的地步。一个叫俞伯牙，是一位高级琴师，一个叫钟子期。
传说俞伯牙在苦苦寻找一个知心人。但是他找了多年也没找到。一天，他在山间里弹琴，心里想到高山，便自然的弹了起来。正好一个人路过这里，立即陶醉其中。他如痴如醉说：“你弹得太好了，好像泰山屹立在我眼前！”伯牙非常高兴，心想：“这便是我的知心人呐，我再考考他，是不是正的能听懂我的琴声。”伯牙心里想到流水，钟子期听后，击节称快，说：“太妙了，太好了，水势浩荡的样子，好像滚滚长江从我的心中流过！”伯牙兴奋的说：“你说的正是我所想得，我的琴声让你掌握的如此之好。我敢问先生尊姓大名。”“在下钟子期。”这样，伯牙和钟子期成为了知音。
后来，因为种种原因，钟子期死了。伯牙听到这个消息后，悲痛欲绝。他认为世界上不会再有比钟子期更了解他的人了。日后，他心痛的将她那心爱的三尺瑶琴给摔碎了。“从此不再弹琴！”俞伯牙对天怒号，“为什么这样对待我，我俞伯牙好不容易才找到一个了解我的知音，为什么让他离开我而去呢，老天不公啊！”
从此伯牙这位琴师从这个世界上消失了。