“他们的父亲？”她问，“那未说你不自己打他们？”
“从不，”斯庇尔斯太太似乎对这个想法感到很奇怪，“我认为打孩子不是母亲而是父亲的职责，而且他打起来会给孩子们留下更深的印象。”
“是的，这我可以想得出来，”班达尔太太用几乎听不见的声音附和道。
“我的两个儿子，”斯庇尔斯太太以亲切的音调微笑着补充道，“如果不是惧怕，也会做出狄克那种事来的。”
“哦，你的儿子们都乖得无可指责，”班达尔太太大声说。
他们的确乖，简直就没有比他们在大人面前更安静，表现更好的男孩子了。在前厅的大挂画下面有一根很粗的鞭子，那是斯庇尔斯夫人死去的父亲的。不知为什么，这些孩子连游戏玩耍也躲得离鞭子远远的。
“孩子小时大人心太软是个大错误，这错误又容易犯又令人遗憾，而且是对不起孩子的。我们都必须牢记这一点。今天下午狄克的发疯任性让我看有点故意，这是孩子表现他们缺一顿打的方式。”
“你真这么认为吗？”班达尔太太是个柔弱的小女人，这个意见给她造成了极深的印象。
“我的确这么想，而且很肯定，”斯庇尔斯太太摆出一副懂行的架势。
“这可以省去你们将来许多麻烦，相信我，亲爱的。”说着，她用那只干枯冰冷的手握住了班达尔太太的手。
“等爱德华一进家门我就去对他说，”班达尔太太坚决他说。
父亲回来时孩子们刚刚上床睡觉。这一天在办公室非常忙碌，他又热又累，满身尘土。
此时，班达尔太太对酝酿了许久的新计划已经十分兴奋，她亲自为丈失去开了门。
“哦，爱德华，你可回来了，我真高兴！”她大声说。
“发生了什么事？”
“来——快进客厅来，”班达尔太太急切地说，“我简直没法说狄克有多淘气，你想都想不出来——你怎么会知道呢，成天在办公室呆着——个他这年龄的孩子捣起乱来会是什么样。他简直可怕极了，我一点都管不了他。我已经试过所有的办法，爱德华，唯一可以解决问题的办法，”她说到这里都喘不上气来，“就是打他一顿——而且得由你去打他，爱德华。”
“可是，我为什么要打他呢？我们从没这样做过。”
“因为，”他的妻子说，“你难道不明白，这是没有办法的办法，我管不了这孩子……”她的话不停地从嘴里倒出来，撞击着他那已经累得发胀的头脑。“你不明白，爱德华，你不可能明白，你成天就是办公室那些事。”
“我该用什么打他？”他心虚地问道。
“当然用你的拖鞋啦，”他的妻子说着就跪下替他解落满灰尘的皮鞋带。
“给我把那拖鞋拿来。”他走上楼去，感到乏累不堪。
而他这会儿想揍狄克了。是的，他想找件东西揍一下出口气。上帝啊，这是过的什么日子！