郁成林低下头，拱手道：“中堂大人明鉴，下官家里确实已有结发之妻！”
和珅笑道：“古人云，一个人富贵了，他原来的朋友也不配再做他的朋友了，那么，他原来的妻子当然也不配做他的妻子了！”
郁成林听了，心中暗喜，便趁机道：“下官请中堂大人作主！”
和珅笑道：“这样吧，让我择个吉日，你请人到本相府中提亲！”
郁成林虽然觉得对不起家乡的结发之妻，但想若娶了和中堂的女儿，那在官场上就前途无量了，当下心一横，便写了一封休书，托人捎回家乡，给了芳娘。
纪晓岚认女
村上的乡亲听说郁成林高中做官后抛弃了结发妻子，都愤愤不平，便一起凑了盘缠，要芳娘进京找郁成林论理，如果郁成林真要效仿那个负恩忘义的陈世美，就找皇上告御状。
于是芳娘历尽艰辛到了京城，歇在一家客栈里，当晚，想起曾经恩爱的夫君当官后竟然变心，不由又失声痛哭起来。
芳娘一哭，惊动了隔壁一个人，这个人正是翰林院主编纪晓岚。这纪晓岚平常喜欢一个人出来闲逛，时间晚了，便在一些客栈住宿。他听到隔壁有个女子哭泣，便找来客栈伙计询问。客栈伙计便告诉他，是江南一个农妇来找去年高中做官的丈夫的。
纪晓岚一听，原来又是一个高考得中，抛弃结发妻子的做官人，不由长叹了一声，让客栈伙计陪着来到芳娘的房中。
芳娘见这个官人长相和善，便把进京寻夫和找皇帝告御状的事向纪晓岚诉说了。
纪晓岚听了芳娘的诉说，知道郁成林和芳娘原来是以编织草鞋为生，便叹道：“这人啊，难道真的只能同患难，而不能共富贵？”
芳娘道：“如果我那官人真的不肯回心转意，小女子一定要见到当今皇上，状告负心郎！”
纪晓岚当然知道，一个乡下来的弱女子，怎么见得了深宫的皇帝？就是见到了，依乾隆的脾气，如今又正宠信着和中堂，怎么会为一个乡下女子作主？但他心里着实为芳娘抱不平。怎样才能帮她呢？他沉吟了一会儿，道：“如今郁成林高中，已在翰林院为官，你要告他，谈何容易？不如由我出面，让他赔你一笔钱，你自回乡去吧！”