俗话说，三十年河东，三十年河西。在30年以前乌河沿岸，到处是河汊，芦苇密布。芦苇的外围，才是农田。如今的乌河两岸，到处是农田、菜棚，在乌河上游地区，芦苇是再也找不到了！可是，可是几百年前，几千年前的乌河又是怎样的呢？
当然，这可能是谁也说不明白的。但是，乌河上游地区，在春秋战国独立封国的时候，曾经是齐国的国家园林，这恐怕是很多人所不知道的。
这要先从儒家的经典《孟子》说起。在《孟子·梁惠王》中孟子与齐宣王有这样一段对话：
齐宣王问曰：“文王之囿，方七十里，有诸？”
孟子对曰：“于传有之。”
曰：“若是其大乎？”
曰：“民犹以为小也。”
曰：“寡人之囿，方四十里，民犹以为大，何也？”
曰：“文王之囿，方七十里，刍荛者往焉，雉兔者往焉，与民同之。民以为小”，不宜宜乎？臣始之于境，问国之大禁，然后敢入。臣闻郊关之内，有囿方四十里，杀其麋鹿者，如杀人之罪，则是方四十里为阱于国中。民以为大，不宜宜乎？”
从这段话我们得到这样一些信息：齐王有一座严禁平民百姓入内的苑囿，方圆四十里；这座苑囿的位置在郊关之内。这话非常确定。一是孟子直接对苑囿的主人说的；二是以此为劝谏内容；三是从言谈中可以看出，孟子这些话说得十分审慎。如关于文王之囿的规模问题，他就不是直接肯定，而是说：“于传有之。”这就更增加了这段文字的可信度。
据《尔雅》的解释，古时国都“方五十里为郊关”。孟子从鲁国来，自然这“郊关”应该是指西面的。我们知道，先秦的“里”比现在要小得多。根据《左传》，记载，从临淄城到蘼棘山（济南千佛山）为五百里，现在的距离是120公里，也就是大约当时4里相当于现在的2华里、1公里。再考之于实地，临淄城西25华里的地方有个村子叫召口。关于召口村名的来历，据《临淄县志》记载，这里是临淄城西郊的关口。而在关口之外数里的高阳（今临淄高阳乡）建有接待外国来使的馆舍——高阳馆。使臣待召晋见，必从此关口，故称之为“召口”。显然，今天的25华里，与当时50里的“郊关” 定位是基本吻合的。孟子自西南的鲁国来，那么，这“郊关之内”，显然应当是在临淄城西边。临淄城西接近郊关，又有方圆40里（今10公里）的规模，再加上苑囿所需的水草条件，那就只能是乌河流域。因为乌河河道正是在西距临淄城20华里一带地方。