洁白、方整又排列有序的牙齿，是构成每个人门面的重要分子，也与每个人的营养摄取及构音沟通能力的发展息息相关，更是人们颂赞、描摹与调侃的对象，如：“伶牙利齿”、“齿若编贝”、“牙白口清”、“齿牙余论”、“唇亡齿寒”，以及“龇牙咧嘴”、“发苍苍，齿牙动摇”、“无齿之徒”等等，以牙齿为比拟，叙述主角的例子，真是不胜枚举。
然而对绝大多数家有小婴儿的父母而言，最关心的事项莫过于孩子什么时候会长牙？长牙的孩子是不是都会发烧、拉肚子？七坐、八爬、九发牙是不是绝对的标准？太早长牙或太晚长牙会不会有问题？孩子是不是缺钙才牙齿长得慢、长得少？长牙长得慢是不是有什么毛病？该不会是得了什么奇怪的先天性疾病吧？真是让家长们烦恼得要命。而所有关于孩子的牙齿问题当中，最被家长注意，同时也是医师最常被问到的，便是“我家宝贝为何还不长牙”这个老问题了。
宝贝牙齿长得慢怎么办？
每个家长都希望孩子“早生贵齿”，因为这象征着孩子重要的发育里程碑，看到小宝贝又多长了点什么，最让家人高兴又欣慰了。当孩子的牙床上冒出第一颗牙齿的时候，看起来就像盼到春天的第一株嫩芽一样，真的会让许多的爷爷、奶奶及爸爸、妈妈们高兴莫名的。但是当盼了半天，小宝贝都已经六、七个月大了，或都已经九个多月大了，甚至满周岁了却还不长牙。人家隔壁小毛才不过五六个月大，已经长了三四颗牙了，咱家宝贝还是一点动静都没有，可真急死人了，一大堆疑问不断浮上心头，三姑六婆的说法及建议更是火上添油，让家长愈加心急如焚，生怕孩子是不是发育不良或得了怪病。猛加营养剂或钙片的结果，也不见得有效果，这可怎么办才好？
了解牙齿的发育过程
要了解孩子的长牙问题，先要从认识人类牙齿的生长发育过程谈起，才能逐一解开疑点。其实每个人早在胎儿时期便开始形成牙齿的雏型，并一路发展成具体的乳牙，包埋在牙龈之中，等待适当的时机萌发出来。远在怀孕六个星期时，妈妈肚子里的小小胎儿，其口腔及相关构造便快速发育成形，受到正确遗传讯息的调控，在上、下颚的表面便出现了牙齿雏型――牙层(dental lamina)，只有薄薄的一层细胞，到了胎儿八周大时便发育成齿芽(dental bud)，三个月大时已初具牙型，而到了胎儿六个月大时，所有的乳牙几乎都已经发育完成，静静地埋藏在牙床里，安逸地略做萌牙前的准备工作，只等另一个遗传指令下达，便会一个个冒出头来，服侍小主人。
长牙快慢与营养无关
不过长牙速度的快慢，以及萌牙的早晚，还是有个别的差异性；健康正常的孩子可能在新生儿时期便长出俗称“鬼牙”的初生牙(natal tooth)，也有人晚到十五个月大时才长出第一颗牙齿。其实只要孩子的营养摄取正常，生长发育及智能发展都在正常范围内，外观也无异常，基本上便不须担心他长牙快慢的问题。君不见，报纸上报导的非洲难民儿童，以及媒体上屡见不鲜的战乱、饥荒当中的儿童可怜的身影，瘦小、羸弱的个子，仍旧长了一口大白牙，显得相当突兀，也不禁让人油然而生同情之心。不过这也相当明白地显示，长牙与营养状况之间不必然有相关性，也就是长不长牙、何时会长牙是“天注定”，是由个人的遗传特质在操控，其他的因素纵有影响，也是微不足道的。当您了解了这样的实情之后，相信您会大为放心。
宝宝不长牙之九大原因
当宝宝在一般认知的“六到八个月会长牙”的期间过了之后，仍然不长牙，做家长的还是会很担心的。到底有哪些情况或病症会影响孩子而造成牙齿长得慢或不长牙呢？以下就让我们一起来进一步探讨吧。
1、个人体质
属于正常的个别差异，是最常见的状况，长牙的时间可以慢到一岁之后，甚至到一岁三个月左右才开始长牙；或是初始正常地长了几颗牙，接着隔了好久都不见动静，延缓了顺序长牙的时程。但是整体检查起来，孩子生长发育的状况均称良好，智能发展亦皆正常，故而可以判断是正常的生理现象。这些孩子的家人可能小时候有类似情形，属于家族遗传型体质。
2、威廉斯氏综合征(williams syndrome)
是一种因七号染色体长臂7q11.23区段部分缺损的先天性疾病，患儿有典型的脸部外观，身体瘦小，有轻、中度的智能发展迟缓，牙齿通常长得很慢且小而稀疏；友善而爱说话的个性也是他们的另一个特征。此症病儿常合并先天性心脏病，尤其是主动脉狭窄、肺动脉狭窄或肺动脉瓣狭窄。
3、锁骨颅骨发育异常症(cleidocranial dysostosis)
罹患此症的宝宝除了牙齿长得慢，甚至缺少某几颗牙之外，身材通常较矮小，前额及后脑勺较突出，位于颈、胸部交界处的锁骨发育不良或完全阙如，所以病儿的两肩可以靠在一起。这是一种显性遗传病，其基因缺陷目前已知是位在六号染色体短臂6p21部位，可用分子生物学检查证实。病人的智能完全正常。
4、黏多糖储积症
尤其是第二型及第六型的黏多糖症病儿，牙齿常长得比较慢。由于这是一种急性遗传的先天代谢异常，造成黏多糖在身体的各个部位，尤其是骨骼、关节、毛发、皮肤、牙齿、内脏等处慢慢堆积，而形成极特殊的外貌及因骨关节变形所造成的爪状手、脊椎异常和个子较矮，必须尽快寻医求治。
5、狄兰氏综合征
(comelia de lange syndrome)
为罕见的先天性异常，患儿的生长发育状况极为不佳，头上、脸小、手脚小、身材也小，脸部多毛且有典型的特征，几乎都有重度的生长发育迟缓及智能障碍，牙齿长得出奇的慢，且常会缺牙。此症预后不良，只能症状治疗加上复健，使其病情不致恶化过快。
6、先天性颅骨过早愈合综合征(craniosynostosis syndromes)
较典型的有柯鲁松氏综合征(crouzon syndrome)及耶勃特氏综合征(apert syndrome)。除了因颅骨骨缝过早愈合所造成的特殊颜面及头型表征之外，常合并牙齿发育异常、关节异常或听觉障碍。大都属于染色体显性遗传病，多数是因新的突变而来。患者长大之后，若要生儿育女，则有50%的概率会生育同样病症的孩子，故除了需接受特殊治疗外，也应做遗传咨询，其基因缺陷以纤维母细胞生长因子受体(fgfr2)的点突变为主。
7、早老症及类早老症
此类疾病的特征是婴幼儿期除生长发育可能较慢、牙齿可能萌发得较晚之外，其余大抵正常，但在两岁左右便开始出现生长迟滞、智能发展障碍、生理状态急速衰老、退化，而至早夭，其病因可能与基因修复系统的缺陷有关。
8、先天性德国麻疹综合征(congenital rubella)
这是一种逐渐减少的胎儿先天性感染症，若母亲在怀孕头三个月内得了德国麻疹，便有相当高的概率会造成胎儿的感染，而对其牙齿、骨骼、眼睛、大脑、心脏、造血机能等产生不良影响。情况严重者常胎死腹中，侥幸存活者也都有并发症，需要长期追踪治疗与复健。
9、其他较为罕见的先天性疾病
如外胚层发育不良症(ectodermal dysplasia)、耳颚指综合症第一型(oto-palato-digital syndrome type 1)、色素失调症(incontinentia pigmenti)、杜波威兹氏综合症(dubowitz syndrome)、高兹氏综合症(goltz syndrome)、x染色体过多综合症(xxxxy syndrome)等，皆可能有长牙较慢或缺牙的问题，必须仔细查证。
结语
小小二十颗乳牙却因目标显著，而常成为家长注目、关心的焦点。当您了解了牙齿的发育和萌发过程，以及它们的控制机转之后，必然会对宝贝长牙的问题有了较清晰的概念，如果遇上孩子牙齿长得慢的情况时，也知道应注意的重点了。凡事了然于心，若再有疑问，则应尽早请教小儿科或儿童牙科医师，判明真正的原因，让孩子得到最适当的照顾，顺利地长大成人。