很多年以前，相传动物和人一样会说话。
一个农民在自己田里干活。一天中午，他把牛放到一旁吃草，自己吃了几张烙饼，喝了两碗水，就躺在一棵树下睡起觉来。
这块田正紧靠森林。突然，一只狮子从森林里跑出来，牛看见狮子来到跟前，立刻竖起两只锋利的犄角，准备和狮子决一死战。
“喂，我说朋友，干吗摆出一副拼命的架式，你看我是来和你打架的吗？”狮子赶紧解释。
“可是，我凭什么来相信你呢？”牛回答。
“我心里有一个疑问，”狮子说，“你是不是能帮我解答它呢？”
“只要我能做到的，就一定尽力而为。”牛点了点头，表示同意。
此刻，农民睡得正香甜，狮子带着恐惧的眼神看看他，对牛说：“你的身体比他大很多，你的力气也顶他好几倍，可是他为什么就能用绳子把你拴住，命令你为他干活？”狮子向牛提出了问题。牛回答道：“老弟，这其中的奥妙我也说不清楚，不过我知道，要想摆脱他的控制是一件很难的事。啊，我听说他有一个魔法之类的东西，威力很大，人都叫它‘智慧’。”
狮子心中暗想：“如果我要有那么一点点智慧，那该多好，只要我一下命令，所有的动物都会站到我的面前听候吩咐。只要我喜欢谁的肉，就可以把谁吃掉。”
“老弟，你在想什么呢？”牛说，“干吗不把农民叫醒亲自问一问？”
这时，恰巧农民已经睡醒，他躺在那儿一动不动地听它们谈话。他身边没有任何可以对付狮子的家伙，不免心里一阵紧张。狮子见农民醒了，就来到他面前，毕恭毕敬他说：“主人，我听说你有个魔法之类的东西，你们人把它称为智慧，借助于它，你可以降服恶魔和猛兽。要是你能把这东西也给我一点，那我将万分感谢！”
“狮老兄，请原谅，”农民深表歉意他说，“我把它忘在家里了。”
经狮子一再施礼请求，农民说：“那好吧，我回家给你去取。”
可是，他刚刚走出十多步，又好像想起了什么事情，返回身来对狮子说：
“狮老兄，你可别在我走了后又变了主意，趁机把我的牛吃掉。所以我想暂时委屈你，把你绑在树上，我才能放心回家。”
由于求智心切，狮子同意了农民的请求。
农民用一条很粗的绳子。把狮子牢牢地捆在大树上。但是农民并没有回家，走到半路，又从小路返回来。他抱来很多干草，堆在狮子周围，点起了熊熊大火。当火焰把狮子团团围住的时候，农民仰面哈哈大笑说：“看到了吗？这就是我的智慧！”狮子这才恍然大悟，它咆哮着，吼声震动着整个森林。
火势越烧越猛，捆绑狮子的绳子被烧断。狮子惨叫着，头也不回地奔向森林。绳子虽然断了，可粘在狮子身上的绳子头还在燃烧。因此，直到今天，在狮子黄褐色的身体上，还留有长长的黑色条纹。