长期以来，中国的父母不太重视儿童的早期智力开发。进入８０年代以后，我国实行改革开放，中国的年轻父母们大开眼界，听到许多闻所未闻的新鲜说法。比如，美国心理学家布鲁纳说，一个孩子到４岁时，其智力发展了５０％，另外３０％到８岁时发育完成，其余的２０％到１７岁时完成。意大利教育家蒙台梭利说：“儿童出生后头３年的发展，在其程度和重要性上，超过儿童的任何阶段……”前苏联著名生理学家巴甫洛夫的话更使人后悔不迭：“婴儿生下的第三天开始教育，就晚了两天了。”
年轻的父母听到这些说法后，大为震惊，迫切希望尽早开发孩子的智力。就在这个时候，我们中国有人提出进行早期智力开发的具体指标：“０岁认字，３岁扫盲”，并且武断地说：“婴儿个个都是神童”！这种说法，使一些年轻父母非常振奋。他们不相信，“神童”都出在别人的家里。 “情人眼里出西施”，父母眼里出“神童”。左看右看，做父母的怎么看自己的孩子也是“神童”的“胚子”。于是，在一部分年轻父母中就掀起了开发儿童智力的热潮。
应当说，中国的父母从不重视儿童的早期智力开发到开始重视，这是一个历史性的变化，是从愚昧到文明的重要转变，是开化的表现，按理说应该使人高兴。然而，从当前的情况看，却出现了一些令人担忧的倾向，那就是“过度”开发，有的甚至实施“掠夺性”的开发，大有“杀鸡取卵”之势。有的在孩子一两岁时，就买来了钢琴、文房四宝、画笔画板，延请老师教钢琴、书法、绘画；也有的以小学课本为教材，提前教孩子学小学生才学的知识。还不到上小学的年龄，就迫使孩子以学习为主，每天排得满满的，提前实现从以游戏为主到以学习为主的过渡。家长下这么大的功夫，孩子要是学不好，不愿意学，就拳脚相加。也有的对“不打不成才”的说法深信不移，效法古人“头悬梁”“锥刺骨”的做法，残酷地进行强制开发。在有些父母看来，儿童的智力资源是无穷无尽的，是“取之不尽，用之不竭”的，要狠狠地开发，绝不能手软！
应当承认，儿童从０岁到６岁之前，是身心发展相当迅速的时期，他们的大脑接近发展成熟。学龄前儿童具有潜在的智能，有待于开发。但是，家长必须明白，儿童毕竟不同于成年人，他们智能的潜力是有限的，并不是无限的。要开发，必须从儿童的实际出发，不能操之过急。超过了儿童可以承受的范围，实施“掠夺性”的开发，会伤害儿童身心的正常发育。不及时开发，会影响儿童智力正常的发展；同样，“过度”开发，也会对儿童的智力发展造成不良的影响。这就是“过犹不及” “物极必反”的道理。