大蜡烛知道自己处于怎样的位置，他说：“我是用蜡做的，我的光线较亮，燃烧时间也长，罩灯和烛台都是我的椅子。”
“我就没法和你比了。我只是一根签子上浇成的油烛，我不安心。”油烛说，“不过比起那些小油烛，我还是挺满足的。你呆在居室中，而我留在厨房里，说来那地方也不错，全家的饭菜都是我那儿做的。”
“有些东西比饭菜更重要，比如晚宴，”蜡烛说，“在那里你可以出尽风头。今晚有场舞会，我和我的家人马上要去参加了。”
蜡烛刚说到这儿，就被人拿走了。油烛顺便也被拿走了，是夫人把它拿到了厨房。那里，有一个男孩手提着篮子，篮子装着土豆和苹果。
“小朋友，再给你这支油烛。”善良的夫人说，“你的母亲要工作到半夜，她能用上！”
夫人的女儿这时也在旁边站着，她说：“我也会工作到深夜！今晚的舞会上我要戴个大蝴蝶结！”她兴奋地说着，眼里熠熠生辉。
“看到她的样子我真高兴，”油烛心想，“我永远不会忘记，我永远也再见不到这种神情了。”
油烛被放进篮子，来到了穷苦的男孩家。在这所低矮的屋子里，住着一个寡母和她的三个孩子。母亲点亮了油烛。
“哎哟，”油烛说，“这是什么火柴，气味太难闻了。”
富人家那边，蜡烛也被点燃了，参加舞会的客人到了，一会儿传来音乐的声音。
“那边的舞会开始了！”油烛心想。这时，那个穷人家最小的孩子进屋来了，她也是一个小姑娘。她抱着哥哥姐姐，悄悄对他们说：“咱家今天晚上可以吃土豆了！”她的眼睛也露出明亮的光，十分兴奋，和富人家的小姑娘一样。
“吃土豆也值得高兴吗？”油烛有点想不通，不禁打了个呵欠。
土豆吃完了，每个孩子用苹果做甜点。这真是一顿节日大餐。
送孩子上床睡觉后，这位穷苦的妈妈坐在池烛边缝补衣服一直熬到深夜。那边富人家烛光闪亮，乐声飘扬。天上的星星温柔地照着富人家，也照着穷人家。
“多么美好的夜晚！”油烛说。它同时想到了两双同样兴奋的眼睛，一双看着蜡烛，一双看着油烛，熠熠生辉。