阿伦是个大二的学生，暑假正无聊，听到邻家婶子说有人专门收购田螺，她一天赚了13块钱呢，13元，对于这个小山村已经很多了。于是阿伦也去了。
毕竟是大学生，有头脑，他仔细观察了河里的田螺，回家又翻阅了田螺的习性，做了一个吸引田螺的工具，他找来许多粗绳子，在地沟油里泡上一天，然后把它放到河里，第二天上面就沾满了田螺，后来阿伦加多了绳子，而且总是夜里去收田螺，他是怕别人看到这法子。
不仅如此，阿伦还悄悄跟着收田螺的人，原来他是把收到的田螺转手卖给饭店，于是阿伦直接和饭店老板谈，原来卖13元的，现在能卖到18元。同样的，阿伦也是秘密做的。
阿伦捉到的田螺越来越多，周围的人想知道他怎么做到的，但阿伦却守口如瓶，只字不提。
随着田螺越来越多，阿伦又想出个生财之道，他用铁皮做成“筛子”，专门筛选大小田螺，这样卖的钱更多，他还留心把特殊大的田螺留下，积攒到一定数目后卖出，价格更高。
就这样，阿伦干了一个暑假，每天有50多块的收入，当然，他对邻居谎称每天最多赚个20多块，但大家还是好奇，他究竟是怎么做到的，阿伦于是在将要开学的那几天专门把邻居叫道自己家，把自己的秘密和盘托出，大家无不大吃一惊，这时候，阿伦又将自己捉田螺的工具拿出来，以低价50元竟售，最后以175卖出。