“五四”时期，以北京大学歌谣征集处为中心，在全国范围内曾广泛掀起了以搜集、研究民歌童谣为目的的“歌谣学运动”，收集了大量民间儿歌。解放后，中国民间文学研究会在《民间文学》上也发表过搜集整理的各族民间儿歌。50年代和80年代以后一些大学中文系也开设过“民间文学”专业。近些年各地文化部门也开展过搜集整理民间文学的工作。但由于我国历史悠久、地广人多，又是多民族聚居的国家，在这方面仍有大量的工作可做。
在采集民间儿歌的过程中，首先是忠实地记录下来，然后再加以整理。旧社会流传下来的儿歌，有的带有封建迷信和宿命论色彩，如以人的指纹判定人一生的贫富；有的庸俗，不堪入耳。即使新的社会生活中出现的民间口头创作的儿歌，有的仍有不健康的因素。因此，在搜集整理民间儿歌时，应仔细甄别，剔除那些对儿童有毒害作用或不利影响的篇目或成分。
儿童文学与民间文学有着天然的联系。在采集民间儿歌时，应注意把它与民歌区别开来。比如“太阳下山红又红，我劝主人要收工；别人家家吃夜饭，我们还在田当中”，这是民歌，而不是儿歌。传统儿歌因仅凭口耳相传，在流传过程中，常常因各地风俗、物产、人情、方言的不同，词句上或稍加增减，或略加修饰，因此各地儿歌有些是大同小异的，有的仅仅是个别字词不同而已，采集时应留心记下采集地点、流传范围。如《排排坐》，四川儿歌是“排排坐，吃果果，你一个，我一个，妹妹睡了留一个”，浙江的则是“排排坐，吃果果，爸爸买的好果果，弟弟妹妹各一个”，而《儿歌三百首》（北京出版社1983年版）中的却是“排排坐，吃果果，你一个，我一个，弟弟睡着了，给他留一个”。这三首儿歌侧重点不一样，有的可能是整理者改动了语句，也可能本来就是照实记录的。在整理传统儿歌时，应避免加进成人化的句子，否则会破坏儿歌原有的韵味。
如明代吕得胜的《小儿语》，完全是成人口吻，显得很呆板，冲淡了儿歌原有的童真童趣。吕坤的《演小儿语》同样经过成人化的加工，但比《小儿语》删改少一点，因而还能看出儿歌原有的风貌。
同其他民间文学遗产一样，随着现代文明的传播和现代化传媒手段的介入和冲击，传统民间儿歌的领地正逐步收缩，有些地区已到了非抢救不可的地步。因此，各地文化部门，以及一切从事和爱好儿童文学、民间文学事业的人们，应当自觉加强对民间儿歌，尤其是对传统儿歌的搜集、整理工作。为了子孙后代，为了祖先创造的精神财富能得以延续，让我们大家共同努力。