中国少年儿童出版社是面向全国少年儿童的综合性出版社，1956年6月成立于北京。根据中国共产党的出版方针和教育方针，共青团、少年先锋队的工作要求，主要出版适于15岁以下在校学生阅读，以帮助他们德智体美全面发展的各类读物，同时也出版供学龄前儿童阅听的幼儿读物。从建社起到1986年6月，出版各类图书1500种，印行2.6亿册。其中丛书有30多套，规模最大的是《少年百科丛书》，已出版160多种，发行4800万册；另有一套40个选题全部彩印的《中华人物故事全书》也已开始出版。
至1989年，中国少年儿童出版社发行100万册以上的书有40种，在各种评奖活动中得奖的书有51种，有29种被改编成电影或电视片。出版的期刊有《中学生》、《中国儿童》、《儿童文学》、《我们爱科学》、《幼儿画报》、《婴儿画报》、《读书报》等