在科学教育活动中，材料是幼儿不可或缺的探究工具。材料引起探究，材料引起学习，材料引起活动。
一、材料能揭示科学概念
使用材料的过程同时又是逐渐揭示科学概念与规律的过程，幼儿与材料互动的探究活动就是经验向知识转化的意义建构过程。
【情景一】
活动开始，呈现“神秘箱”，教师请幼儿进行摸箱。
师：你摸到什么啦？
幼A：好像是海绵。
师：海绵摸上去有什么感觉呢？你觉得它是软的还是硬的？
幼A：有点软。
再请一名幼儿尝试摸箱。
师：你摸到什么啦，摸上去有什么感觉？
幼B：我摸到了积木。积木硬硬的。
【分析】
这一环节，教师准备了幼儿在生活中常见的、熟悉的、丰富的物质材料，如：海绵、积木、橡皮泥、棒棒糖、棉绒玩具。在视觉被隔离的情况下，幼儿通过摸箱的形式，用触觉来感知物体的软硬。活动中不难看出，大多数幼儿已能够使用“软硬”一词，初步建构了“软硬”的概念。
二、材料能激发探究兴趣
科学教育重在让幼儿通过操作，体验发现的乐趣，激发探究的欲望、兴趣。不同年龄的幼儿由于其学习特点及生活经验积累的不同，材料的选择和投放也应据教育对象的不同，特别是材料的数量、摆放的位置等都应有所区别与侧重。材料的数量直接影响幼儿的探索过程，太多的材料使幼儿眼花缭乱，无所适从；太少的材料会直接造成幼儿探索兴趣的减弱。材料摆放位置的恰当与否，也会直接影响集体活动的秩序。
【情景二】
活动开始时，幼儿分成两组（每组有一个神秘箱），教师呈现“神秘箱”，幼儿一看到箱子，就按捺不住要冲过去。
【分析】
小班幼儿注意力特别容易转移和分散，活动中情绪波动大。这一环节，幼儿分成两组，每组一个“神秘箱”。这样，不仅使每个幼儿都能参与操作,也避免太多的材料使其眼花缭乱，无所适从。在材料的投放方面，教师不是把材料直接摆放在桌子上，而是采用摸箱的形式，给幼儿设置了一个悬念：“箱子里到底有什么呢？”他们的兴趣一下子就被提高了，进而引发了其主动探索的欲望。