李渊能为大隋屡立奇功并不都是凭的关系，他也有超出一般人的能力。实际在历史上，李渊是个文武全才的人物，不亚于其子李世民。这在他年轻娶妻时可见一斑。想当年，李渊的老丈人窦毅官封上柱国大将军，窦毅的妻子是北周文帝宇文泰之女襄阳长公主，生下的宝贝女儿自然是掌上名珠，不肯轻易嫁人的，于是决定“比武招亲”。窦氏出生之时，满头青发垂过颈项，３岁时，头发已经长得与身体一样长短了，按现在的话来说是个长发美女。“比武招亲”的消息传开，招来了来自四面八方的青年才俊。窦毅在门前屏风上画了两只孔雀，规定在一定距离内，求婚者谁能射中孔雀的眼睛，就把女儿嫁给他。这得需要百步穿杨的本事，前后有数十人都没能射中。俗话说：没有三把神沙，不敢倒反西歧，前来求婚的李渊不慌不忙，连发两箭，都射中了孔雀的眼睛，于是“雀屏中选”，娶了李世民哥四个的妈。
李世民的妈窦氏却和杨家有血海深仇，因为隋文帝取得是她的舅舅宇文家的江山。当年隋文帝杨坚篡夺北周皇位时，窦氏恨恨地说：“我恨自己不是男子，无法为舅舅家扫除祸患。”但窦氏又是一个巾帼英雄，理智告诉她不能明着跟杨广对着干，她曾经劝李渊迎合隋炀帝对声色犬马的喜好，将自己的数匹骏马进献以求升迁，壮大实力。李渊开始时犹犹豫豫，结果招致隋炀帝的不满。后来，李渊幡然醒悟，屡屡搜求鹰犬进献，很快便得到了升迁。受妻子影响，李渊虽然和杨广是亲姨表兄弟关系，杨广也给了很大的兵权，但他绝对不象岳飞一样是个愚忠的忠臣，杨广残暴不仁，激起了四面八方的农民起义，李渊感到机会来了，实际上早起了取而代之的雄心。但十八路反王没有一路做了皇帝，却让李渊捡了个落地桃，这是什么原因呢？所谓“鹬蚌相争，渔翁得利”，在起义军们与隋军浴血奋战时，李渊“假公济私”极大地扩充了自己的实力，逐渐成为超越隋军及各路义军的最大力量。李渊第一次“假公济私”积蓄力量是在他还没有挑起^造**大旗时，他为巩固太原这块根据地，利用皇命这块招牌，“遇佛杀佛，遇鬼杀鬼”，积极扩充自己的实力，包括镇压义军。历山飞是农民起义军领袖魏刀儿的外号，因不满隋朝的残酷统治，在太原一带率众起义，响应者共有十万多人，李渊在担任太原留守时，奉皇命以少胜多，用奇计亲自镇压并收编了历山飞的农民起义军，进一部壮大了自己的力量。鹰扬府校尉刘武周因为和太守王仁恭的侍女私通，怕被发现，便以贪污之名杀死了王仁恭，起兵建立定阳国，自称天子。李渊以讨伐刘武周为名，招兵买马。因为这时还是以隋朝官员的名义行事，所以在很短的时间里便招到近万人。另外，李渊以抵抗突厥的名义，积极备战，极大地扩大了自己的力量。
杨广昏庸无道，各地农民起义不断，全国形成了二百多支反隋起义军，其中窦建德领导的河北起义军，杜伏威领导的江淮起义军，李密、翟让的瓦岗军对隋朝形成了直接威胁，加之隋炀帝杨广因听信术士之言，对李渊不再信任，当时民间歌谣传唱：“日月照龙舟，淮南逆水流，扫尽杨花落，天子季无头。”，暗示李氏当兴，方士进言说：“诛杀海内的李姓，杜绝后患”，右骁卫大将军李浑一门三十余口人首先遭殃，李渊害怕落个李浑的下场，于是再也顾不得与杨广表兄表弟的亲戚关系，撕破脸皮于公元617年七月率三万兵将誓师正式起兵反隋。在发布的檄文里李渊斥责隋炀帝听信谗言，杀害忠良，穷兵黩武，致使民怨沸腾，“豺狼充于道路”，因此，李渊要废掉昏君隋炀帝，尊为太上皇，然后拥立代王杨侑为帝。这时李渊的一片效忠大隋的“公”心其实仅仅是他的一种号召天下的策略而已，掩耳盗铃罢了。李渊^造**后，与义军也不是一条心，有“假公济私”的嫌疑，尤其体现在与瓦岗军首领李密的合作上。李渊在与李密的通信中对李密极力吹捧，说自己没有取代隋朝之意，实际上这乃是李渊“卑辞推奖以骄其志”的计策，他充分利用了李密骄傲自大的缺陷，先麻痹李密，让他阻挡中原的隋军西进。十八路反王与隋军主力大战，两败俱伤，使壮大起来的李渊军队有了可乘之机，率先攻破长安，随之李渊露出封建统治者的本来面目，废掉杨侑，用十年时间镇压了全国各地的义军，当上了大唐朝的开国皇帝。