隋朝末年,天下大乱,按《隋唐演义》上说,“十八路反王,六十四处烟尘,七十二家盗贼”揭竿而起,但最后推翻隋朝江山的不是十八路反王之一,却是唐国公李渊。李渊是所谓的农民起义军么?很牵强。实际上李渊非旦不是吃不饱、穿不暖才揭竿而起的义军领头人,反而是与隋炀帝杨广扯不断的统治阶级代表,只不过他“假公济私”,看着亲姨表弟杨广江山不稳,痛打了一下“落水狗”,顺便把江山收入囊中罢了。

李渊的生母独孤氏,是中国历史上南北朝时期西魏权臣独孤信的第四个女儿。颇具戏剧性的是,独孤氏的大姐嫁给了北周的明帝宇文毓,即北周的明敬皇后;七妹嫁给了隋文帝杨坚,即隋朝的文献皇后,也就是隋炀帝杨广的妈。李渊有了大姨夫是北周皇帝的这层关系,虽然父亲李昞死得早,他还是年仅七岁就袭封了唐国公。七姨夫杨坚以外祖父的身份篡夺了年仅八岁的外孙北周静帝宇文阐的江山建立大隋后,对外甥李渊非常重视,封年仅16岁的李渊掌执御制千牛宝刀,这是个类似“御前带刀侍卫”的官,实际上就是杨坚的贴身侍卫,这是皇帝非常信任的人才能干的差使,官职虽然不是很大,但受提拔的机会很多。每次上朝时,心机颇深的李渊都恭恭敬敬地立于帐下,亲眼看着自己的七姨父杨坚如何处理政务,留意他们君臣之间是怎样讨论军国大事的,耳濡目染,这些治国之道,都铭刻在他心里。想当年刘邦看到秦始皇时曾言:嗟乎,大丈夫当如此也!,李渊此时,心中是否做起了“实习皇帝”梦,只有天知道。

果然,凭着姨夫杨坚和后来的姨表弟杨广是皇帝,自己贵为皇亲国戚的关系,李渊的官职升得很快,先后任荥阳、楼烦二郡太守、殿内少监、卫尉少卿、山西河东慰抚大使、太原留守等,隋炀帝征高丽时,李渊在怀远镇督粮;杨玄感^造**时,李渊坐镇弘化,统率“关右诸军事”。隋炀帝被突厥始毕可汗围困于雁门,李渊很是出力,派李世民等人驰救。逃出重围后,杨广觉得这位大表哥还不赖,便下诏李渊统领太原部兵马,与马邑郡太守王仁恭在北方防备突厥的入侵。李渊曾与突厥主力交战,“纵兵击而大破之,斩首数百千级”,“突厥丧胆,深服帝(李渊)之能兵,以其所部,不敢南入。”可以说,李渊为保卫大隋江山曾立下盖世奇功。

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