24个孩子稚嫩的面孔全神贯注地看着老师手上的那张白纸，纸上有红笔画的一个大大的圆圈。这些5岁左右的孩子，正在老师的启发下试着用中文说出这个图形是“圆”。这是伍德斯托克一所幼儿园教室内的一幕，汉语，这门世界上说的人最多的语言，如今在美国的校园内越来越风行，尤其是在幼儿教育阶段。

    “圆――”孩子们稚嫩的声音齐声说出了图形的中文发音，接着老师拿出了另一个三角的图形，孩子们接着念“三角――”，接着是正方形，等等。如今在美国政府大力支持更多学生学习汉语的政策背景下，伍德斯托克的学校在汉语教学走在了前列，这也正是中国在世界舞台上展现越来越大魅力的一个缩影。

    如今，美国高中正在考虑是否在高中阶段开设意大利语、俄语、日语以及中文的高级班课程，并在国内的50所高中展开了调查。最终，调查结果让人们吃了一惊。在这50所高中内，选择俄语课程的有175人，选择日语和意大利语的有240人，而选择中文的有2400人，十倍于另外三种语言。调查报告的主撰人汤姆?马特说：“我们不知道为什么会有这么多学生对汉语有如此大的兴趣。但显而易见，汉语在美国校园内将会有巨大的发展潜力。”

    美国参议院最近拟订了一份计划，建议美国政府拨出近1.3亿美元来增强汉语和中国传统文化的宣传以及汉语在美国公立学校的普及。中国也在积极地做出努力，广泛开展与美国在汉语教学方面的合作，如今肯塔基州和堪萨斯州均与中国正式签订了合作协议。

    俄勒冈州是美国国内第一个从幼儿园到大学均要求开设汉语课程的。每年，俄勒冈州的学校将从州政府那里获得70万美元的支持，汉语成绩优异的学生还将获得专项奖学金，并有机会选择到中国的南京大学去留学。8年前，当伍德斯托克的学校开设汉语课程的时候，选择这门课的学生大多是华裔后代，这是因为这些孩子的家长希望孩子不要完全忘掉自己的祖国。随着几年的发展，如今不论哪个民族和国家的后裔，选择汉语课程的孩子都越来越多。