孤独症又称自闭症，是广泛性发育障碍的代表性疾病，致病病因尚未明确。患者症状包括社会交往障碍、交流障碍和刻板重复的行为方式等。

美国疾病控制和预防中心２７日公布的数据显示，每６８名美国儿童中有１名孤独症患者。孤独症儿童比例约为１．５％，比２０１２年公布的数据高出近３０％。

疾控中心研究人员依据２０１０年从１１个州医疗机构取得的８岁儿童健康数据，结合他们在学校的表现，以评估他们是否符合孤独症病症。选择检查８岁儿童健康信息，是因为大多数孤独症患者可在这一年龄段确诊。

经过分析计算，研究人员得出孤独症在各地和全美的患病情况。疾控中心２００７年起首次采用这一方案时，估计每１５０名美国儿童中有１名孤独症患者；２００９年，这一数据调整为１１０名儿童中有１名孤独症患者；２０１２年数据显示，每８８名儿童中有１名孤独症患者。

２０１４年新公布的数据意味着，在美国２１岁以下人群中，大约１２０万人受孤独症困扰。

不过，研究人员认为，上述比例的升高并不意味着更多人患病。认知改变和医疗技术的提高让医护人员识别孤独症更为容易，心理学家玛丽塞拉·韦尔塔说：“我们不能就此解读说，孤独症患者越来越多。”