都想脱离古典主义的束缚而获得解放；反映在芭蕾舞的作品裡，则是脱离神话故事题材而转向民间传说，大部分的故事内容都是人和灵魂的关系，多显露女性的柔弱和被动，因此对男性舞者来说是个失意的时期。这裡所强调的「浪漫」，其实就是在追求一种脱离现实生活的范围，它可能是梦境、可能是异国情调、也可能是超写实的想像空间。
浪漫芭蕾最有名的两齣作品就是「仙女」和「吉赛儿」---註○4,前者的主要人物是仙女，后者的主角则是痴情的鬼魂；由於她们都是超写实的人物，所以舞者经常以大量的跳跃动作及空中性的舞姿来表现她们的轻盈曼妙。现在我们所看到在鞋头加上木头，以利舞者足尖踮立的芭蕾硬鞋，就是在浪漫芭蕾盛行时期应剧情需要而出现的；这时期的裙子，有时剪短到仅剩一层薄纱围在臀部上的地步，而这样的裙子却被作为标準的「芭蕾裙」一直延续到今天。
5.古典芭蕾：
芭蕾的诞生得感谢法国皇室的大力赞助和法王路易十四的兴办舞蹈学校，古典芭蕾的发扬光大则得力於俄国皇室和凯萨琳女皇的支持。
十八世纪的俄国在彼得大帝大力推行西化之后，大量自法国学习文化和艺术。一八三五年，当时的俄国女皇凯萨琳也成立了皇家舞校，她邀请法国舞者裴堤帕（Marius Petipa 1818–1910）前往表演。裴堤帕原本只拟短暂停留，后来却待了六十多年，并逐步爬升到首席编舞家的地位。
裴堤帕终身拒学俄语而完全以法语教学，这对当时崇尚法国文化的俄国贵族和上流社会并不会造成隔阂。它为舞校和舞团所培养出来的学生，分散到世界各地继续以法语上课和排舞，法文芭蕾术语也因此成了世界芭蕾舞的通用语言。
裴堤帕为俄国的皇家舞团编作了六十几个作品，其中最有名的要算是「天鹅湖」、「睡美人」和「胡桃钳」，这三支作品的音乐都是由大音乐家柴可夫斯基专门为芭蕾量身订作的。这三大古典芭蕾经典为芭蕾舞吸引来无数的舞迷，直到今天，许多编舞家都还在持续的以相同的音乐和主题编出他们自己版本的舞剧。
古典派舞剧的主要特色是：整个舞剧的呈现是壮观的、气势宏伟的。舞剧的结构较为复杂有如交响乐般的磅礴，剧中角色穿插和安排皆以各种不同的组合出现，如群舞的队形变化，小组舞的炫技、双人舞的和谐和独舞的优雅等架构依次出现，再配以专为剧情需要而设计的豪华佈景和服装，更重要的是配著优美旋律和丰富戏剧感的交响乐，而构成了古典派舞剧的固定形式。
6.二十世纪的芭蕾：
二十世纪的芭蕾与其他种类的艺术发展情形一样，本世纪初期的芭蕾也是对先前艺术活动的一种反对回应，此时的芭蕾不再只为展现技巧而设计，是透过舞蹈技巧来表达某种意境，或是传达人们内心深处之种种，角色间的悬殊有了很大的改变，群舞不再只是站立两旁的活佈景，更可喜的是两性在舞臺上的分量已趋平等，使芭蕾除了表现女性之柔美外也可以欣赏到男性的阳钢之气和力美。而一直处於陪衬地位的音乐和舞臺设计到了二十世纪已颇受重视，且已提升到和舞蹈一样的地位。