他下定决心喝了那药，
他觉得，只要心爱的人快乐，
他可以牺牲自己……
很久很久以前，在一个叫马蒂尼的小村庄里，住着一个放牛娃，他没有爸爸，也没有妈妈。他的名字叫迈克，但人们总叫他守望星，因为他在找放牛的地方时，总是高高地扬着脑袋，什么也不看。
他的皮肤雪白，眼睛碧蓝，满头的卷发，村里的姑娘总喜欢在他身后喊：“嗨，你干嘛呢？”他总是回答说：“什么也不干。”然后，继续走自己的路，连头也不回。原来，他觉得她们都太丑了，脖子被晒得黑黑的，手又红又大，还穿着粗糙的裙子和木头鞋。
他听说，在这世界上，还有些女孩皮肤白晳，手脚小巧，总是穿着精美的丝绸，绣着漂亮的花边。
当守望星的同伴们每天围着火堆，看着火焰，对任何东西都没有兴趣时，守望星已经在梦想要娶一位公主，快乐地生活了。
二
八月的某一天，正好是一天中最为炎热的时候，迈克吃完了一块干面包，在一棵橡树底下睡着了。
他梦到他面前站着一个漂亮的姑娘，穿了一件金色的袍子，她对他说：“去贝劳利城堡吧，在那儿，你能娶到一位公主。”
那天晚上，小放牛娃想了半天金袍姑娘的建议，然后他把这个故事告诉了乡亲们，当然啦，他们取笑了他。
第二天，还是那个时候，他又在同一棵树下睡着了，那个姑娘又出现了，她又对他说：“去贝劳利城堡吧，在那儿，你能娶到一个公主。”
晚上，迈克又把这个梦告诉了他的朋友们，他们又把他大肆取笑了一通。迈克想：要是这姑娘第三次出现，就按她说的做啦。
接下来的一天，大概是下午两点钟的时候，整个村子的人们都被惊动了，因为他们听到有人大声歌唱：“看呀，看呀，看这牛儿跑得多欢啊。”
原来是放牛娃赶着他的牛群回牛栏了。
农场主严厉地训斥放牛娃，放牛娃却安静地回答说：“我要走了。”他把衣服打了个包，跟所有的朋友都告了别，勇敢地上路了。
整个村子都沸腾了，村民们并排站在山顶上笑，看着守望星把包裹挂在拐杖上，勇敢地沿着山谷跋涉。
当然啦，这确实是件挺可笑的事儿嘛。
三
在这个地方伯劳利城堡是最有名的，那里住了十二位漂亮的公主，她们很漂亮，而且拥有真正的皇室血统，非常的娇贵。你要是在她们的床上放一颗豌豆，就算是隔着床垫，她们都能立刻查觉。
人们互相传说，说这十二位公主过着真正的公主生活，她们的房间里有十二张床，每天睡到中午才起。
但奇怪的是，尽管国王在她们的门上上了三道锁，但每天早上，她们穿的绸缎做的鞋却都被磨出了洞。
人们问她们晚上去干什么了，她们总是回答说她们在睡觉。晚上她们的屋里也没动静，但是，鞋子总不能自己磨坏了呀！
最后，伯劳利国王宣布，谁发现了他女儿们的秘密，就可以挑她们中的一个娶回家。
听到这个消息，许多王子来到城堡，想试试他们的运气。他们整夜守在公主房间敞开的门后，但是天一亮，他们全不见了。
没有人知道他们出了什么事儿。
四
迈克到了城堡，就直接去找园丁，说要帮他干活。正好，园丁的助手刚刚不干了。尽管守望星看上去不是那么的强壮，园丁还是答应留下他了。园丁觉得，公主们会喜欢迈克那张漂亮的脸和满头的卷发的。
园丁告诉迈克，他每天做的第一件事就是在公主起床时献上一束花。
迈克觉得，没什么能够比这事儿更快乐的了。
迈克站在公主的门前，篮子里装了十二束花。虽然迈克一束束地把花交给公主们，但她们大都只是拿花，看都不看一眼这个漂亮的少年。
只有小公主丽娜用乌溜溜的大眼睛盯着他看，她的目光温柔得像天鹅，然后，她欢呼起来，说：“看，咱们的新花童多漂亮啊！”
别外十一位公主全都笑了，大公主说：“公主不应该屈尊拿一个花童来打趣。”
现在，迈克可算是见过公主了。他很喜欢丽娜公主漂亮的眼睛。他想试试自己的运气，但他不敢，他怕人家嘲笑他，或者干脆觉得他不懂礼貌，把他赶出城堡去。
五
不过，守望星又做了一个梦，那个金袍姑娘又在梦里出现了，她一只手里拿着两株树苗，另一只手拿着一个小小的金耙子、一个小金桶和一条柔软光滑的丝巾。
她对守望星说：“种下它们，用金耙子耙地，用金桶浇水，用这条丝巾替它们擦洗。等它们长到有一个十五岁姑娘那么高的时候，你要对它们说：‘漂亮的树儿，我曾经用金耙子为你开垦，用金桶为你浇水，用丝巾为你擦洗。’然后，你就问它们要你想要的东西，它们会给你的。”
迈克谢过了这位金袍姑娘。醒来时，他发现的确有两株树苗在身旁，于是，他就按照金袍姑娘的吩咐做了。
树长得很快，当它真的长到有一个十五岁的女孩那么高时，迈克对它说：“漂亮的树儿，我曾经用金耙子为你开垦，用金桶为你浇灌，用丝巾为你擦洗，你告诉我怎么隐形吧。”
树枝上立刻开出了一朵白色的花，迈克把花儿摘下来，插到了纽扣眼儿里。
六
那天晚上，公主们上楼睡觉时，迈克光着脚跟踪她们，没有发出一点儿声音来。然后，进了屋，他就藏在了其中一张床底下，这样，他就不占任何地方啦。
公主们打开衣橱，拿出了一件件华丽的衣裳，在镜子前照来照去，换完了衣服又转着圈儿欣赏自己的美丽。
迈克躲在床底下，什么也看不到，但是听得很清楚，他听到公主们的雀跃声。最后，大公主说：“快点，姐妹们，我们的舞伴要不耐烦啦！”
有一个小时左右， 守望星再也没听到别的声音，他偷偷地往外看，看见了衣着光鲜华丽，穿着丝绸鞋子的十二个姐妹，她们的手里拿着他送来的花。
“准备好了吗？”大公主问。
“好了。”另外十一个姑娘齐声回答，一个个地站到了她身后。
大公主轻轻地拍了三下手，一扇暗门打开了，公主们消失在秘密通道里。
迈克也慌忙跟了进去。
他跟在丽娜公主身后，不小心踩到了她的衣服，丽娜立刻大叫：“有人跟着我，他拽着我衣服呢。”
“你这个傻瓜。”大公主说，“你这么害怕干吗？不过是根钉子而已嘛。”
七
他们继续往下走，往下走，往下走。最后，他们到了一个过道上。过道边上有扇门，插着插销。
大公主推开了门，他们立刻就看见了一片小树林，树木的叶子都是银子做的，在明亮的月光下闪闪发光。
他们又穿过了第二片小树林，那里树木的叶子都是金子做的，过了这片树林，又来到第三片树林，那里的树木的叶子都是钻石做的。
最后，守望星看到了一大片湖水。湖岸边，停着十二艘有遮阳篷的小船，每艘船里各坐着一位王子，他们手握船桨，正在等候公主们的到来。
公主们分别上了小船，迈克则溜到了最年轻的王子的船上。
船迅速地滑行，但丽娜的船太重了，总是落在后面。
“以前从来没这么慢过，怎么回事啊？”公主问。
“我不知道啊。”王子回答说，“我已经划得很用力了。”
这时候，湖对岸出现了一座五光十色的城堡，从里面传来了小提琴、鼓、喇叭等各种乐器的声音。
上岸后，王子们拴好了船，公主们挽着王子们的胳膊，由他们领着走向了城堡。
八
迈克跟在队伍的后面进了城堡，城堡里到处都是金银珠宝、闪亮的灯光和凌罗绸缎。
眼前的富丽堂皇让守望星眼花缭乱，不知所措。
他溜到角落里，一个人欣赏公主们的美丽和优雅。她们都是那么可爱，却各有不同。有的长着淡黄的头发，有的一头黑发，有的头发是栗子色的，有的则是金色发卷。
守望星从来没有看见过那么多如此漂亮的公主，不过，他觉得最漂亮、最迷人的，还是小公主，她长了一双温柔的眼睛。
看，她跳舞多有激情啊！她靠在舞伴的肩上，像龙卷风一样扫过地面，她的双颊红晕流光，眼睛闪闪发亮。很显然，她热爱跳舞。
可怜的男孩忌妒那些英俊的王子，小公主在和他们跳舞，而且，跳得那么优雅。他不知道，其实他根本用不着妒忌。
在那些小伙子中，至少有五十个真正的王子，他们本想偷偷找出公主们的秘密来，但是，公主们让他们喝了一种药，这种药让他们的心灵凝固，除了跳舞外，他们什么也不想了。
九
他们跳啊跳啊，跳到公主们的鞋子都磨出了洞，公鸡也叫了三遍，小提琴声终于停了，黑人男孩才端上了丰盛的早餐。早餐有甘美的橙色花朵、糖腌的玫瑰叶子、磨成粉的紫罗兰、脆煎肉片、薄饼，还有各种各样公主们喜欢吃的东西。
早餐后，跳舞的人们纷纷回到小船那里，这一回，守望星上了大公主的船。他们再次路过钻石树林、金树林和银树林。
为了证明自己看见了这一切，路过银树林时，守望星折了一根小树枝。丽娜听到树枝折断的声音时，回头问：“什么声音？”
“什么声音也没有。”她的大姐说，“可能是哪座城堡的塔楼里，猫头鹰在叫唤。”
她讲话的时候，迈克悄悄地溜到前头，上了楼梯，第一个进了公主们的房间。他推开窗户，顺着藤条滑了下去。
到花园的时候，太阳刚刚开始升起，他要开始工作了。
十
这一天，迈克捆扎鲜花的时候，故意把那根银色的树枝扎进了献给小公主的花里。
丽娜发现银树枝时，吃惊极了。
不过，她没有告诉姐姐们。她在榆树林里散步时，碰见了花童，突然停下脚步，像是要跟他说话，不过，她又改变主意走了。
当天晚上，十二姐妹又去跳舞了，守望星又溜到丽娜的船上，跟着她们过了湖。这一回，是王子开始抱怨了。
“天太热了。”
小公主回答说：“我也觉得热呢。”
舞会上，小公主四处张望想找出小园丁来，但是没有找到他。
回去的路上，迈克又摘了一根金树枝。这一回，是大公主听到了掰树枝的声音。
“没声音啊。”小公主说，“可能是哪座城堡塔楼里，猫头鹰在叫唤。”
十一
小公主起床的时候，在她的那束花里，发现了金树枝。她的姐姐们走在前面，她故意落在后面，悄悄地问花童从哪儿摘来的树枝。
“尊敬的殿下，您应该知道的。”迈克说。
“你跟踪我们了？”
“是的，公主殿下。”
“你怎么跟的？我们怎么没有看到你？”
“我躲起来了。” 守望星平静地说。
公主没吭声，隔了一会儿，她说：“你知道我们的秘密了！只要你帮我们保密，我重重有赏。”说完她扔给了牧童一个钱包。
“我的沉默不卖。”迈克看也没看地上的钱包，走开了。
连着三个晚上，丽娜没发现什么。第四天晚上路过钻石树林时，她又听到了沙沙的响声。就在那一天，她在她的花里又看见了钻石树枝。
她把守望星叫到一边，生气地问他说：“你知道我爸爸为了解开这个秘密，愿意付出什么代价吗？”
“公主殿下，我知道。”迈克回答说。
“你想告诉他吗？”
“我不想。”
“你害怕？”
“我不害怕。公主殿下。”
“那你为什么这么小心？”
迈克没有回答她的问题。
十二
丽娜的姐姐们看见她跟花童说话，就取笑她。
“你为什么不嫁给他？”大公主问，“这样你也可以当园丁啦，园丁可是个好工作啊，你住到花园那头的小农庄去，每天帮你丈夫从井里提水，我们起来的时候，你就来给我们送花。”
丽娜非常生气，守望星再送花时，她生气地把花扔了。
迈克表现得很有礼貌，他甚至没有抬起头来看她，但是小公主一整天没有见到他，却总觉得他就在旁边。
有一天，她终于下定决心，把事情告诉了大姐。
“什么！”大姐说，“这个无赖知道了我们的秘密？你怎么不早告诉我！我得尽快把他消灭掉。怎么消灭呢？嗯，把他带到那个有地牢的城堡去吧！”
古时候，公主们消灭那些知道太多秘密的人，就是这么办的。
奇怪的是，小公主似乎一点儿也不喜欢这个主意，毕竟，他根本没打算告诉她们的爸爸啊。
十三
她们两人决定和其他十个姐妹商量这件事，除了小公主，所有人都站在大姐那边。小公主只好说，要是她们敢动花童一个指头，她就去把这个秘密告诉爸爸。
最后，大家决定考验一下花童，她们要带他去参加舞会，早餐的时候给他吃药，就像对付其他王子那样。
她们派人去找守望星，问他怎么会知道她们的秘密，但是他还是沉默着。
后来，大公主用居高临下的语气告诉他，她们要带他去跳舞。
他只说了一句：“我愿意。”
其实，公主们开会的时候，花童在场，她们看不见他，他却什么都听见了。不过，他下定决心喝了那药。他觉得，只要心爱的人快乐，他可以牺牲自己的一切。
但是，守望星可不想在公主们面前丢人现眼。他立刻跑到仙女给的那棵树那儿，说：“漂亮的树儿，我用金耙子为你开垦，用金桶为你浇灌，用丝巾为你擦洗，你让我像王子那样高贵吧。”
树上立刻开了一朵漂亮的粉红色花。迈克把花摘下来，立刻就穿上了一身漂亮的绒衣，又黑又亮，就像小公主的眼睛。他还戴着一顶镶钻的帽子，钮扣眼儿里别着一朵盛开的玫瑰。
当天晚上，他就这身打扮，来到了伯劳利国王面前，他主动请命，要去寻找他女儿们的秘密。他看上去是如此的高贵，没有人认出他是谁来。
十四
十二个公主上楼睡觉了。迈克跟着她们，等在敞开的房间门外，直到她们给他发出信号。
这回，他没有坐丽娜的船。到了城堡，他让大公主挽着他的胳膊，轮流跟每个公主跳舞。他表现得是那么优雅，每个人都很喜欢他。最后，他也跟小公主跳了舞，小公主觉得他是世界上最好的舞伴，但是，他却没有跟她说话。
当他把她送回到座位上时，她嘲弄地说：“这会儿，你的理想可实现啦，我们对待你，就像对待一个王子。”
“你不要害怕。”园丁彬彬有礼地回答说，“你永远不会变成园丁的老婆。”
小公主惊讶地盯着他，但他并没有等她回答，转身走了。
小提琴声停下时，丝绸鞋子已经又磨破了，黑人男孩布置好了桌子。迈克坐在大公主旁边，对面坐着小公主。
公主们给他吃最精致的点心，给他喝最醇美的酒，还不断地赞美他。
但是，迈克很小心，他不会让自己被灌醉，不管是被酒灌醉，还是被赞美“灌醉”。
十五
大公主做了个手势，一个黑人男孩端上来一个金杯子。
“魔幻城堡对你而言，已经没有秘密了。”她对守望星说，“让我们为了你的胜利，干杯。”
守望星看着小公主，毫不犹豫地举起了杯子。
“不要喝！”小公主突然叫道，“我宁愿嫁给园丁！”她的眼泪涌了出来。
魔法被破了，迈克把酒倒在了身后，越过桌子，伏在丽娜的脚下，其他王子们也伏在了公主们脚下，就这样，每位公主都选了她们的意中人。
十二对小情人上了船，为了把所有的王子们都接回去，小船来来回回好多次。最后，他们又穿过了三片树林。当他们走出地下通道的门时，听到了巨大的响声，魔幻城堡在背后崩塌了。
他们一起去了伯劳利国王的房间，国王刚刚醒来，就看见迈克的手里举着金杯，告诉他公主们鞋底的秘密。
“你选吧。”国王说，“你喜欢哪一个？”
“我已经选了。”园丁男孩说着，把手递给小公主，小公主的脸儿通红，羞得垂下了眼帘。
十六
丽娜公主并没有变成园丁的老婆，而是守望星变成了驸马。婚礼前，公主说，她的爱人应该告诉她，他是怎么发现她们的秘密的。
王子把两枝帮过他的树枝给她看，她呢，则像个任性的小姑娘，觉得这根树枝给了他太多超能力，让他比公主还要优越，就把树枝砍断，扔进了火炉里。