管弦乐《晚会》原来是一首叫做《闹新春》的钢琴曲，由贺绿汀作于1934年，1940年改编为管弦乐曲，1949年为迎接全国解放，作曲家将它改编成六首乐曲组成的管弦乐组曲，题名《晚会》，并作为管弦乐组曲的第一乐章。
《晚会》是一首富有鲜明民族色彩的管弦乐曲，结构短小、紧凑，旋律优美、朴素，采用民族调式和民间音乐的旋法，音乐中创造性地运用了中国民间锣鼓节奏，配器手法简洁，音色多变，生动形象地描绘了晚会热闹愉快的气氛，表达了解放区人民欢庆胜利，迎接解放的兴奋、欢乐心情。
全曲分两大段。第一段有三个小段落。
乐曲开始，乐队合奏，鼓乐齐鸣，预示着晚会开始了：
旋律持续在高音区，由第一小提琴和第二小提琴八度齐奏；双簧管和单簧管吹相距五度的和音；短笛和长笛奏属音的颤音持续音；中提琴和大提琴相距八度奏主属双持续音，并伴以强烈的定音鼓、中国鼓和铃鼓声。
第二句旋律下行、力度渐弱，它是第一乐句主导音调节奏紧缩的变化发展，增加了笛和单簧管演奏主旋律：
第三乐句用第二乐句的句尾材料，发展为木管和弦乐两个对答式的分句，形成对比：
第四乐句是一个活泼的下行模进的旋律，这个地道的中国竹笛旋律由短笛、长笛和第一小提琴演奏，并增加了同类乐器的相隔四度的附加声部，低音弦乐奏反向级进的拨弦，生动地表现晚会上欢乐的气氛：
这一小段的结束感不是很明显。接着，出现截用前句结尾材料音型，发展为对答式的模进。这是个短暂的过渡，很自然地引出第二小段旋律：
这个主题是在前面音型的基础上，增加了新材料组成的。先是强力度，由木管乐器主奏，铜管乐器和弦乐作节奏加强性的伴奏，接着变弱，第一小提琴在低八度重复主题；第三乐句是简短有力的问句，木管乐器主奏，铜管乐器伴奏；第四乐句由第一小提琴主奏，旋律在第三乐句的基础上加长发展，停留在徵音上，这段音乐富有力度和色彩的对比。