“表率”是个名词,指“好榜样”的意思。其中的“表”有“榜样、模范”的意思。如“为人师表”等。“率”有“表率、楷模”的意思。“表率”是由“表”和 “率”两个同义语素构成的联合式或称并列式合成词。

在古代汉语中,“表率”也可用作动词,有“督促率领”的意思。“表帅”,在古代汉语和近代汉语中,用同 “表率”的动词意义,表示“督促率领”。现在一般不用这个词。因“表帅、表率”同音,“帅”又有“军队中最高的指挥员”的意思,故人们常将“表率”误写为 “表帅”。